Olejek goździkowy to bezbarwna lub jasnożółta, oleista ciecz o aromacie goździków i specyficznym korzennym aromacie. Długotrwale wystawiony na działanie powietrza może ulec utlenieniu i przybrać ciemną barwę. Łatwo rozpuszcza się w eterze etylowym, acetonie, octanie etylu i innych rozpuszczalnikach organicznych. Rozpuszcza się w etanolu, ale trudno rozpuszcza się w wodzie. W medycynie jest stosowany do antyseptyki i dezynfekcji jamy ustnej. W przemyśle jest wykorzystywany głównie do produkcji pasty do zębów i aromatów mydeł, a także jako surowiec do syntezy wanilii.

Olejek goździkowy to olejek eteryczny pozyskiwany z pączków goździków. Może leczyć ból zęba, zapalenie oskrzeli, nerwoból, zgagę, łagodzić infekcje układu oddechowego i moczowego, łagodzić dyskomfort i ból spowodowany czerwonką, poprawiać osłabioną konstytucję i anemię, a także działać jako afrodyzjak (impotencję, uczucie zimna) i odstraszać owady. Poprawia krążenie krwi, leczy owrzodzenia skóry i stany zapalne ran, leczy świerzb i poprawia stan skóry.

Olejek goździkowy zawiera różnorodne substancje czynne o działaniu owadobójczym, bakteriostatycznym i antyoksydacyjnym, a także nie powoduje problemów z pozostałościami ani lekoopornością. Oprócz kwestii związanych ze zdrowiem i bezpieczeństwem ludzi, Caenorhabditis elegans został wykorzystany jako organizm modelowy do zbadania toksycznego działania olejku goździkowego na nicienie. Wyniki eksperymentów wykazały, że półśmiertelne stężenia (IC50) olejku goździkowego i eugenolu dla Caenorhabditis elegans wynosiły odpowiednio 55,74 i 29,22 mg/l; mogą one hamować aktywność katalazy, glutationu i dysmutazy ponadtlenkowej, zaburzając dynamiczną równowagę utleniania i antyoksydacji oraz zmniejszając składanie jaj przez nicienie. Poprzez analizę sekwencji RNA-seq, zinterpretowano wpływ olejku goździkowego i eugenolu na nicienie na poziomie genetycznym. Stwierdzono, że regulowane są geny wpływające na funkcje metaboliczne nicieni, takie jak E01G6.1, cht-1, C40H1.8, lipl-5, Fat-2, txt-8, fat-4, acox-1.2, dagl-2, pigw-1 itd.; regulacja genów takich jak hsp-70 i F44E5.5 wpływa na produkcję białek u nicieni, zwłaszcza białek szoku cieplnego, i ich funkcje. Olejek goździkowy jest silnie toksyczny dla nicieni Caenorhabditis elegans i może wnikać do organizmu nicienia, aby go zniszczyć, zmniejszając w ten sposób szkodliwość nicienia z korzenia. Widać, że olejek goździkowy można stosować w połączeniu z tradycyjnymi środkami chemicznymi, redukując w ten sposób ich ilość, i ma on dużą wartość rozwojową jako zielony insektycyd w zastosowaniu w rolnictwie.